Uma equipe internacional de
virologistas identificou oito genes em diferentes vírus da gripe isolados em
patos selvagens. Eles lembram os genes que formaram o vírus da gripe
'espanhola" de 1918, responsável por pelo menos 40 milhões de mortes no
mundo.
Com essa descoberta, é possível crer que o vírus da gripe das
aves contém todos os componentes genéticos para se tornar um agente patogênico
semelhante ao responsável pela pandemia do início do século vinte.
"Há reservas de genes na natureza que combinados têm o
potencial de provocar graves pandemias no futuro", afirmou Yoshihiro
Kawaoka, virologista da Universidade de Wisconsin-Madison e principal autor do
estudo.
Segundo Kawaoka, saber quais genes procurar em um vírus pode
ajudar a prever a probabilidade de surgimento de uma cepa de gripe capaz de
provocar uma pandemia, e permite aos cientistas desenvolver estratégias mais
eficazes para combatê-lo. O vírus é incapaz de ser transmitido entre
mamíferos por via aérea, o principal modo de transmissão da gripe.
DOL com informações da Revista Exame
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